地大物博的我国，不少物种远古就有。比如这个植物，山海经和诗经均有记载。山海经称它为寇脱，诗经称它为离南、活菟、倚商。它的茎髓是极早便被人们认识到可催乳的药材，能畅通乳腺经络，为宝宝带来粮食。
它就是五加科植物通脱木。
为高可达6米的灌木。用于入药的茎这个部位，虽是木质却不坚固，中间那个白色的髓便是入药正主：通草。幼时呈片状，老则渐渐充实，幼枝上有密密的星状毛，或稍具脱落性灰黄色绒毛。
叶很大，长可达1米，通常聚生于茎的上部。掌状分裂，5～7裂，裂片达于中部或仅为边裂。基部心脏形，头锐尖，边缘有细锯齿，上面无毛，下面有白色星状绒毛。
叶柄粗壮，长30～50厘米。
托叶两个，大形，膜质，披针状凿形。
白色花小，用于入药名叫通花花，可疏肝行气，主治疝气，煎水煮醪糟可治男子阴囊下坠。白色的球状伞形花序组成大圆锥花丛。
核果状浆果近球形而扁，外果皮肉质，硬而脆。花期8月。果期9月。
采收的时间为秋季，选择生长2～3年的植株，割取地上茎，截成段，趁鲜时取出茎髓，理直，晒干。放置干燥处。
通草性味甘淡，凉。这个甘淡，如泉水、大米，无气无味，着重在淡。其气凉可降，淡可升。
故能通行经络，清热利水，但因无苦味，故泄降之力缓，不怎么伤阴，湿热之不严重者宜采用。适用于泌尿感染，水肿前列腺炎等之轻症。
由于其色白而气寒，味淡而体轻，故入太阴肺经，引热下降而利小便。入阳明胃经，通气上达而下乳汁，这也是其名含“通”的原因。
选方：
1、治热气淋涩，小便亦如红花汁者:
通草90克，葵子30克，滑石克（碎），石苇60克。（《普济方》通草饮子）
上切，以水六升，煎取二升，去滓，分温三服；如人行八、九里，又进一服。忌食五腥、热面、烤肉等。
葵子甘寒滑利，利水通淋，润肠，利二便。
滑石利尿通淋，清热解暑，祛湿敛疮。
石韦清湿热、利尿通淋，治脱力虚损。
三味药与通草均有利水通淋之效，组团作战，共治病症。
2、治一身黄肿透明。亦治肾水肿：
通草（蜜涂炙干）、木猪苓（去里皮）各等分。（《小儿卫生总微论方》通草散）
将两味捣烂为细末，并入研细的去土地龙、麝香少许。每服半钱或一钱，用米汤调服。
木猪苓是著名的利尿治水肿药哦。
3、治伤寒后呕哕：
通草45克，生芦根（切）30克，橘皮15克，粳米60毫升。（《千金方》）
上四味，以水五升煮，取二升随便饮；不好，再饮，直到好为止。
芦根清热泻火，生津止渴，除烦止呕，利尿。橘皮理气调中，燥湿化痰。加上粳米补中养胃，共治病症。
4、治鼻痈，气息不通，不闻香臭，并有息肉：
木通、细辛、附子（炮，去皮、脐）各等分。（《三因方》通草散）
将这些药捣烂为细末，加蜂蜜调和，用棉签裹少许，放入鼻中。
细辛祛风，散寒，行水，开窍。常用于风冷头痛，鼻渊，齿痛等。附子补火助阳，散寒止痛。与通利经络的通草一道，上达鼻部，共治病症。
5、催乳：通脱木、小人参，炖猪脚食。（《湖南药物志》）
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